就像不知道從何時開始, 中秋一定要烤肉一樣, 街頭巷尾的小火鍋店也是不知道何時開始愈來愈多, 成了我們日常生活中三不五時就可能會光顧的地點, 也成了另一類的台灣奇景。
台灣飲食的多樣化, 當然不止小火鍋這一味可以選擇, 例如快炒99、路邊鐵板燒等等都是, 外國觀光客常常驚嘆於台灣美食的多樣化與國際化, 除了傳統中國菜、夜市小吃之外, 你可以在台灣各地找到不錯的各國餐廳與各式小吃料理, 台灣人其實充分發揮了民以食為天與重視吃的傳統中華文化, 所以 CNN 曾以"暴食之都"來形容台灣 (Gluttony)。

而小火鍋的特色, 是在於一人一鍋, 一個人去也不會很奇怪、全家去也不失禮、價錢定位也很大眾化, 頗符合台灣現代社會轉變的需求。

小火鍋店食材的處理, 充其量只要備好不同的鍋(湯)底即可, 其他的食材切好冷藏, 切肉片也有專門的機器在處理, 開起小火鍋店來其實門檻比一般的餐廳容易多了, 一般餐廳至少得有個大廚在, 講究的是廚師的火候、刀工、食材的多樣化採買料理等等, 相較於小火鍋店來說複雜又難多了, 看過電影「飲食男女」的話, 應該知道要培養一個好手藝的廚師需要多年的功夫, 不是那麼容易的一件事, 中國人五千年飲食文化的精妙, 全在於廚師本身功夫的精進上, 這些都需要相當的時間。

相較於一般餐廳來說, 小火鍋店更像是現代工商業社會下的產物, 小火鍋店中不需要一位料理功夫深厚的大廚, 也似乎難以從小火鍋店中培養出一位大廚出來, 從文化的意涵上來說, 當雨後春筍般出現的小火鍋店或類似的庶民經濟產物不斷的取代掉一些傳統的餐廳與文化時、當我們因為經濟前景的不佳或是日常的方便而愈來愈對此習以為常時, 我們是不是已經慢慢的在扼殺某些傳統美食文化的火種了呢 ??

晚上吃著小火鍋的我, 不斷的在思考著這些問題, 會不會也真是太小題大作了些 ?